Psychische Gesundheit: Das vergessene Opfer der Klimapolitik

Politische Stellungnahme von Elissavet Chartampila

Der Klimawandel stellt eine enorme und dringende Bedrohung für die menschliche Gesundheit dar. Vom Verlust von Menschenleben und Krankheiten durch häufigere und schwerere extreme Wetterereignisse bis hin zur Zunahme von Krankheiten, die durch Vektoren und Tiere übertragen werden – die Klimakrise hat den Druck auf unsere Gesundheitssysteme deutlich erhöht (Weltgesundheitsorganisation, n.d.). Diese Krise fällt mit der potenziellen Schließung von 30% der ländlichen Krankenhäuser in den USA zusammen, was den Zugang zur Gesundheitsversorgung gefährdet und die bestehenden Ungleichheiten verschärft (CHQPR, 2023). Diese Schließungen werden wahrscheinlich auch unterversorgte und gefährdete Bevölkerungsgruppen unverhältnismäßig stark belasten und die negativen gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels verstärken (CHQPR, 2023; US EPA, 2021).

Erschwerend kommt hinzu, dass der US-Gesundheitssektor mit einem Anteil von 8,5% an der Gesamtproduktion des Landes erheblich zu den Treibhausgasemissionen beiträgt. Dies entspricht 25 % der weltweiten Emissionen des Gesundheitswesens – der größte Beitrag einer einzelnen Nation. Diese Emissionen entstehen in erster Linie durch den täglichen Betrieb von Gesundheitseinrichtungen und durch die Lieferkette, die an der Bereitstellung von Gesundheitsgütern und -dienstleistungen beteiligt ist (Dzau et al., 2021). Die Emissionen des US-Gesundheitswesens haben stetig zugenommen. Die Wachstumsrate von 2010 bis 2018 lag bei 6 % – die höchste unter den Industrienationen (Dzau et al., 2021; Eckelman et al., 2020).

Angesichts der sich verschärfenden Klimakrise ist der “Green New Deal for Health“ ein wirksames Instrument zum Schutz unserer Arbeitnehmer, Gemeinschaften und unseres Planeten (Green New Deal for Health, 2023). Dieser umfassende Vorschlag zeigt das Engagement für die Abschwächung der mit dem Klimawandel verbundenen physischen Gesundheitsrisiken sowie für die Förderung eines gerechten Zugangs zur Gesundheitsversorgung und der ökologischen Nachhaltigkeit unserer Gesundheitssysteme. Dabei wird jedoch ein wichtiger Teil des Puzzles übersehen – die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit.

Im Folgenden werde ich die komplizierte Beziehung zwischen Klimawandel und psychischer Gesundheit näher beleuchten, die Mängel dieser Gesetzgebung aufzeigen und Empfehlungen für einen umfassenderen und wirksameren Ansatz zur Abschwächung der durch den Klimawandel verursachten Gesundheitsrisiken vorschlagen.

Der “Green New Deal for Health“

Der “Green New Deal for Health“, eine Erweiterung des Green New Deal, wurde im April 2023 von Senator Ed Markey aus Massachusetts und dem Abgeordneten Ro Khanna aus Kalifornien vorgestellt. Der Gesetzentwurf wurde an den Ausschuss für Energie und Handel sowie an den Ausschuss für Mittel und Wege und Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie überwiesen (US-Kongress, 2023). Diese Ausschüsse haben nun die Aufgabe, den Gesetzentwurf zu prüfen und zu bearbeiten. Die folgenden politischen Empfehlungen richten sich an die Mitglieder des Kongresses in diesen Ausschüssen, da sie die Möglichkeit haben, den Gesetzentwurf zu ändern, bevor er den Kongress durchläuft. Sie sind auch für alle Mitglieder des Kongresses bestimmt, die zur Abstimmung über den Gesetzentwurf aufgerufen werden.

Die Verabschiedung des Gesetzes würde:

• 100 Milliarden Dollar an Bundeszuschüsse für öffentliche und gemeinnützige medizinische Einrichtungen bereitstellen, die ihre Emissionen reduzieren und ihre Klimaresilienz verbessern wollen.
• Eine Arbeitsgruppe zur Ausarbeitung von Strategien und Leitlinien für die obligatorische Offenlegung der Emissionen und der allgemeinen Klimaauswirkungen von FDA-zugelassenen Arzneimitteln und Geräten einrichten.
• 9 Mrd. USD an Bundeszuschüssen für Gesundheitsdienstleister bereitstellen, um das Gesundheitspersonal in Notfällen zu schützen und es im Umgang mit den durch den Klimawandel bedingten Gesundheitsrisiken zu schulen und aufzuklären.
• 500 Millionen Dollar über zehn Jahre für Forschung und Innovation an der Schnittstelle von Klimawandel und Gesundheit bereitstellen.

Politische Empfehlungen

Die Folgen des Klimawandels gehen weit über die physische Gesundheit und ökologische Störungen hinaus. Klimawandel und Naturkatastrophen können unsere psychische Gesundheit und unser Wohlbefinden dramatisch beeinträchtigen, indem sie den Zugang zu Gesundheitsressourcen erschweren, soziale und wirtschaftliche Strukturen destabilisieren und die natürliche Umwelt gefährden, auf die die Menschen angewiesen sind (Liu et al., 2020). Zur Klärung dieser komplexen Beziehung sind zweifellos weitere Forschungsarbeiten erforderlich. Dennoch ist es klar, dass die psychische Gesundheit – und nicht nur die körperliche – in der Klimapolitik Priorität haben sollte.

In den USA stellen der “Green New Deal“ und die damit verbundenen Gesetzesentwürfe die bisher umfassendste Gesetzgebung zum Klimawandel dar. Unsere politischen Empfehlungen bauen auf diesem vielversprechenden Vorschlag auf, indem sie Strategien für eine bessere Integration der psychischen Gesundheit in die Bemühungen um Klimaresilienz bieten.

1. Ununterbrochener Zugang zu psychosozialen Diensten
Unter Titel II schlugen die Gesetzgeber Maßnahmen vor, die notwendig sind, um angesichts der klimabedingten Herausforderungen einen kontinuierlichen Zugang zu Gesundheitsdienstleistungen zu gewährleisten. Dazu gehören die Finanzierung von kommunalen Gesundheitszentren und strenge Maßnahmen zur Aufrechterhaltung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung im Falle der Schließung von Krankenhäusern oder der Einstellung von Dienstleistungen. Titel II enthält jedoch keine Maßnahmen, die sicherstellen, dass der Zugang zu psychosozialen Diensten nicht unterbrochen wird. 500 Millionen Dollar werden dagegen in Titel VI für Zuschussprogramme zum Aufbau von Programmen für Wohlbefinden und Resilienz in der Gemeinschaft bereitgestellt. Die förderfähigen Programme müssen einen Public-Health-Ansatz für die psychische Gesundheit verfolgen, der darauf abzielt, das psychologische und emotionale Wohlbefinden und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft zu stärken, indem Risiken in der Gemeinschaft bewertet und angegangen werden, Schutzfaktoren gestärkt werden und/oder ein Bewusstsein für diese Faktoren geschaffen wird. Dies ist zwar ein wertvoller Beitrag zur Aufrechterhaltung der psychosozialen Dienste, reicht aber nicht aus, da diese Zuschussprogramme eher privilegierten Gemeinschaften zugutekommen, die über die Mittel verfügen, sich über sie zu informieren und sie zu beantragen. Dies kann dazu führen, dass ländliche, zugewanderte, stammesangehörige und einkommensschwache Gemeinden übersehen werden, ohne dass systemische Veränderungen durchgesetzt werden. Diese Gemeinschaften sind bereits unverhältnismäßig stark von den Auswirkungen des Klimawandels und den Ungleichheiten im Bereich der psychischen Gesundheit betroffen (US EPA, 2021). Die Vernachlässigung der Hindernisse beim Zugang zu psychosozialen Diensten würde daher die bestehenden Ungleichheiten noch verschärfen.

Um angesichts klimabedingter Störungen einen ununterbrochenen Zugang zu psychosozialen Diensten zu gewährleisten, sollte die Klimapolitik der Verbesserung der psychosozialen Versorgungskapazität und der Beseitigung von Zugangs- und Kostenbarrieren Priorität einräumen. Dazu könnten der Ausbau der Infrastruktur für die psychische Gesundheit, die Erhöhung der Verfügbarkeit von psychosozialen Fachkräften und die Integration psychosozialer Dienste in die Primärversorgung gehören. Darüber hinaus sollten Anstrengungen unternommen werden, um die psychische Gesundheit zu entstigmatisieren, das Bewusstsein für verfügbare Ressourcen zu schärfen und eine kultursensible und sprachlich angemessene Versorgung für marginalisierte Gemeinschaften anzubieten. Dazu kann die Entwicklung von Notfallplänen gehören, die ihre besonderen Bedürfnisse berücksichtigen, der Aufbau von Unterstützungsnetzen und die Sicherstellung der Verfügbarkeit von Krisentelefonen oder telemedizinischen Diensten.
2. Psychische Gesundheit von Beschäftigten im Gesundheitswesen
Titel V legt Zuschussprogramme für den Schutz der Beschäftigten im Gesundheitswesen bei Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit fest. Während finanzielle Entschädigungen und der Schutz vor Gefahren, die die körperliche Gesundheit bedrohen, vorgesehen sind (z. B. durch die Bereitstellung alternativer Transportmöglichkeiten, persönlicher Schutzausrüstung oder anderer Sicherheitsmaßnahmen), wird nur wenig über den Umgang mit psychischen Problemen gesagt. Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung anzuerkennen, dass das Gesundheitspersonal bei Notfällen im öffentlichen Gesundheitswesen, wie z. B. Pandemien und Naturkatastrophen, stressigen Bedingungen ausgesetzt ist, was ein erhöhtes Risiko für psychische Gesundheitsprobleme mit sich bringt (Palmer et al., 2022). Die tiefgreifende psychologische Belastung durch solche Ereignisse wird durch die COVID-19-Pandemie veranschaulicht, bei der das Gesundheitspersonal erhöhte Raten von Burnout, Angstzuständen, Depressionen und PTBS aufwies (Azoulay et al., 2020; Greenberg, 2020; Johnson et al., 2020; Spoorthy et al., 2020). Sie mussten unerträglich lange Arbeitszeiten in einer sehr stressigen Umgebung leisten. Möglicherweise waren sie auch einem Trauma ausgesetzt oder sahen sich während der Pflege ethischen Dilemmata und Herausforderungen gegenüber. Diese Herausforderungen waren oft das Ergebnis von Personalmangel, fehlender Ausbildung oder Ausrüstung. Schätzungen zufolge litten 23 % bis 46 % der Beschäftigten im Gesundheitswesen unter Angstsymptomen (Weltgesundheitsorganisation, 2022). Mit den sich ändernden Temperaturen und Niederschlagsmustern werden wir häufiger und intensiver Naturkatastrophen erleben (IPCC et al., 2021). Die daraus resultierenden Veränderungen der Lebensräume und Migrationsmuster werden auch zu einer Zunahme von durch Vektoren und Tiere übertragenen Krankheiten führen (Rocklöv & Dubrow, 2020). Alle diese Veränderungen zusammengenommen werden den Druck auf unser Gesundheitssystem erhöhen. Zwei wichtige Risikofaktoren, die die langfristige psychische Gesundheit von Beschäftigten im Gesundheitswesen, die einem Trauma ausgesetzt sind, stark vorhersagen, sind: das Fehlen von sozialer Unterstützung nach dem Trauma und die Erfahrung von Stressoren während der Erholungsphase (Greenberg, 2020). Um die psychische Gesundheit der Beschäftigten im Gesundheitswesen zu fördern, ist es daher von entscheidender Bedeutung, umfassende Unterstützungssysteme bereitzustellen, die sowohl auf unmittelbare als auch auf langfristige Bedürfnisse eingehen. Dies kann die Umsetzung umfassender Programme zur Unterstützung der psychischen Gesundheit, die Sicherstellung des Zugangs zu psychosozialen Diensten, die Bereitstellung von Ressourcen für die soziale Unterstützung nach einem Trauma und die Einrichtung von Mechanismen für die Nachbesprechung und Beratung umfassen. Indem wir uns mit den psychischen Bedürfnissen der Beschäftigten im Gesundheitswesen befassen, können wir dazu beitragen, dass die Arbeitskräfte im Gesundheitswesen widerstandsfähig bleiben und nachhaltig und effektiv auf klimabedingte Notfälle reagieren können.
3. Klassifizierung von unverhältnismäßiger Gefährdung
Der “Green New Deal“ für Gesundheit bezieht sich in mehreren Abschnitten auf “unverhältnismäßig gefährdete Bevölkerungsgruppen”. Unter Titel V müssen beispielsweise Mittel für die Aus- und Weiterbildung von Fachkräften des Gesundheitswesens eingesetzt werden, um Gesundheitsrisiken und Strategien zur Abschwächung der Folgen des Klimawandels zu ermitteln, insbesondere im Hinblick auf “Personen, die unverhältnismäßig stark vom Klimawandel betroffen sind”. Dies ist eines von vielen Beispielen, bei denen diese Klassifizierung der Anfälligkeit die Strategie zur Ermittlung und Abschwächung klimabezogener Risiken und die Zuweisung von Mitteln für Forschung, Schulung und Ausbildung bestimmen würde. Zu den unverhältnismäßig gefährdeten Bevölkerungsgruppen, wie sie im Gesetzentwurf definiert sind, gehören Menschen mit psychischen Erkrankungen nicht, obwohl es immer mehr Belege dafür gibt, dass sie besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind: Menschen mit psychischen Erkrankungen haben beispielsweise oft Schwierigkeiten, Bewältigungsmechanismen aufzubauen und angesichts von Herausforderungen Resilienz zu entwickeln. So können durch den Klimawandel verursachte Ereignisse wie extreme Wetterereignisse und Naturkatastrophen und die daraus resultierenden Unterbrechungen ihrer Routinen und Unterstützungssysteme erhebliche Auswirkungen auf ihr psychisches Wohlbefinden haben.
Der aus diesen Ereignissen resultierende erhöhte Stress, die Angst und das Trauma können die Symptome verschlimmern und das Risiko eines Rückfalls erhöhen. Zu den Anpassungshindernissen gehört auch der eingeschränkte oder unterbrochene Zugang zu psychosozialen Diensten während und nach klimabedingten Notfällen, was ihre Notlage noch verschlimmern kann.

Gleichzeitig sind Menschen mit psychischen Erkrankungen bei klimabedingten Katastrophen einem größeren körperlichen Risiko ausgesetzt. Eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte Studie ergab, dass Personen mit Schizophrenie bei extremer Hitze eher sterben als Personen mit anderen chronischen Erkrankungen, die traditionell mit Hitzeanfälligkeit in Verbindung gebracht werden (z. B. Herz- und Nierenerkrankungen; Lee et al., 2023). Der genaue Mechanismus, der dieser Wirkung zugrunde liegt, ist unbekannt. Psychische Erkrankungen werden jedoch mit vielen Risikofaktoren für hitzebedingte Sterblichkeit in Verbindung gebracht, wie z. B. soziale Isolation, wirtschaftliche Ausgrenzung und Substanzkonsum (Alegria et al., 2018; Henderson et al., 2022; Lõhmus et al., 2018; Liu et al., 2021). Angesichts des weitreichenden Einflusses des Klimawandels auf physische, soziale und wirtschaftliche Systeme, die wichtige Determinanten des psychischen Wohlbefindens sind, ist es unerlässlich, Personen mit psychischen Erkrankungen in die Definition der besonders gefährdeten Bevölkerungsgruppen aufzunehmen. Diese Erkenntnis kann dazu beitragen, politische Maßnahmen und Interventionen zu entwickeln, die auf ihre spezifischen Bedürfnisse eingehen und sicherstellen, dass während und nach klimabedingten Ereignissen psychosoziale Unterstützung und Ressourcen leicht verfügbar und zugänglich sind.

Schlussfolgerung

Das Zusammentreffen der Klima- und der psychischen Krise stellt eine große Herausforderung dar, die nicht ignoriert werden kann. Der Grüne New Deal für Gesundheit ist zwar ein vielversprechender Schritt zur Bewältigung der mit dem Klimawandel verbundenen physischen Gesundheitsrisiken, berücksichtigt aber die psychische Gesundheit nicht ausreichend. Die oben dargelegten politischen Empfehlungen zielen darauf ab, die psychische Gesundheit besser in die Klimapolitik zu integrieren.

Man könnte argumentieren, dass begrenzte Ressourcen zu konkurrierenden Prioritäten führen. Mit anderen Worten, die Umsetzung dieser Empfehlungen könnte Ressourcen von dringenderen Herausforderungen abziehen und den Fortschritt verlangsamen. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass psychische Gesundheit und Klimawandel miteinander verknüpfte Herausforderungen sind, die eine gemeinsame Lösung erfordern. Es ist auch wichtig zu erkennen, dass diese Probleme in ihrer Komplexität nicht isoliert sind. Einkommensungleichheit, Rassismus und andere gesellschaftliche Herausforderungen spielen eine wichtige Rolle bei der Verschärfung der psychischen Gesundheits- und Klimakrise. Die Vernachlässigung der psychischen Gesundheit (und anderer miteinander verbundener Herausforderungen) in der Klimapolitik würde die bestehenden Ungleichheiten aufrechterhalten und die Widerstandsfähigkeit von Gemeinschaften und Gesundheitsdiensten angesichts klimabedingter Störungen beeinträchtigen. Langfristig wird die Anerkennung der psychischen Gesundheit als Opfer des Klimawandels und ihre vorrangige Berücksichtigung in klimapolitischen Diskussionen, in der Gesetzgebung und bei der Ressourcenzuweisung unsere Anpassungsfähigkeit fördern und andere Reaktions- und Wiederherstellungsmaßnahmen erleichtern. Letztlich wird sie uns ermöglichen, wirksamere und gerechtere Lösungen für die Klimakrise zu entwickeln.

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Geschrieben von Elissavet Chartampila
Bearbeitet von Honoreé Brewton und Lauren Wagner

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Quellen:

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